Gli oli essenziali o oli eterici sono prodotti naturali, ottenuti per estrazione a partire da materiale vegetale ricco in “essenze” appartenente alle erbe e piante officinali, cosiddette “aromatiche”. Una volta estratti, si presentano come sostanze oleose, liquide, volatili, e profumate come la pianta da cui provengono. Pur essendo chiamati “oli” la loro struttura molecolare e consistenza è ben diversa dai normali oli vegetali, ai quali siamo abituati.
Gli oli essenziali sono sostanze di composizione assai complessa che rappresentano la parte più regale della pianta, presenti sotto forma di minuscole goccioline nei petali dei fiori, nella buccia dei frutti, nella resina e nella corteccia degli alberi e nelle radici delle erbe e piante aromatiche.
Sono elementi volatili, solubili in alcol e olio, ma non in acqua.
Utilizzo
Antistress: se inalato, l’olio essenziale di Menta ha un effetto rinfrescante e rigenerante sulla psiche. Viene efficacemente impiegato per favorire la concentrazione durante lo studio per esami, 0 per migliorare il rendimento in ufficio. L’olio essenziale di menta svolge inoltre un’azione tonificante, utile in caso di affaticamento psico-fisico e problemi di tipo neurovegetativo, dovuti a stati di stress come ansia, insonnia, depressione.
Le proprietà miorilassanti dell’olio essenziale di menta piperita ne fanno un rimedio naturale efficace anche in quadri dolorosi a componente tensiva quali mal di testa. Se siete soggetti a cefalee periodiche tenete a portata di mano una miscela composta da olio di mandorle dolci e olio essenziale di menta piperita (alla diluizione di 10-15 gocce di olio essenziale di menta per 50 millilitri di olio di mandorla o di oliva): Frizionare le tempie per alcuni minuti con movimenti lenti e circolari aiuterà a placare il dolore.
Antinfiammatorio: Ottimo anche per dare sollievo alle tensioni cervicali, dolori mestruali, in caso di distorsioni, dolori muscolari e reumatismi in quanto esercita un’azione analgesica e antireumatica.
Come antidolorifico l’olio essenziale di menta piperita è utile anche per ridurre il mal di schiena. Versa in una bacinella d’acqua calda un cucchiaio di aceto di mele, 5 gocce di olio essenziale di lavanda, 5 di menta e 5 di salvia sclarea. Immergi in questa miscela una pezza di cotone, strizzala e appoggiala sulla zona della schiena in cui senti dolore. Ripeti il trattamento anche più volte al giorno se il dolore persiste.
Antibatterico: L’olio essenziale di menta esplica azione antisettica e antipiretica che giova in caso di malattie da raffreddamento ed influenza, febbre, stomatiti e afte. In caso di febbre alta, fare degli impacchi con acqua fresca e olio essenziale di menta, da appoggiare sulla fronte. Tieni la garza in posizione fino a quando si scalda, poi sostituiscila con un’altra intinta nella stessa miscela. Continua fino a quando la temperatura corporea si abbassa.
Rinfrescante: è un disinfettante del cavo orale, molto utile per deodorare l’alito, contro l’alitosi. In caso di infiammazioni del cavo orale si possono fare risciacqui con la menta. Si mescolano 3 gocce di essenza di menta in un bicchiere d’acqua tiepida. Poi si sciacqua la bocca senza ingerire.
Antiemetico: le proprietà calmanti di quest’essenza aiutano a diminuire il disagio di nausea e vomito, per questa ragione è consigliabile avere l’olio essenziale di menta sempre a portata di mano da inalare durante i viaggi, per contrastare il mal d’auto. Due-tre gocce di essenza su un fazzoletto da tenere vicino al naso e alla bocca offrono un rapido aiuto a chi soffre di chinetosi e quindi si sente male durante i viaggi in auto, nave, treno e aereo.
Grazie alle sue proprietà antisettiche, antinfiammatorie ed antipruriginose è utile nel trattamento di foruncoli, tigna, scabbia e dermatosi. Per queste proprietà calmanti viene efficacemente usata come rimedio contro le punture di insetti. L’olio essenziale di menta piperita allevia il prurito. Si rivela così un rimedio appropriato in diversi fastidi e disturbi della pelle. L’aggiunta di un paio di gocce di olio essenziale di menta piperita a una crema a base di aloe (Aloe vera o Aloe barbadensis) o calendula (Calendula officinalis) potenzia le proprietà lenitive della pomata, procurando sollievo in caso di imitazioni, arrossamenti e scottature solari.
L’olio essenziale di menta piperita esplica un’attività balsamica, decongestionante e mucolitica. Potete mitigare i sintomi del raffreddore ricorrendo a suffumigi con olio essenziale di menta piperita. Si versano 3-4 gocce di olio essenziale di menta in una bacinella d’acqua bollente e se ne inalano i vapori aiutandosi con un asciugamano posizionato sopra il capo e il recipiente.
Contro i gonfiori alla gambe: per riattivare la circolazione, ridurre i gonfiori agli arti inferiori e combattere la cellulite, un trattamento molto efficace può essere eseguito con un pediluvio. Versa nell’acqua calda di una bacinella 2 cucchiai di sale grosso marino integrale e 5 gocce di olio essenziale di menta diluita in una tazzina di latte o di panna. Tieni i piedi immersi per 15 minuti.
Origini
Plutone, il dio greco si innamorò perdutamente di una bella ninfa di nome Mentha, ma Persefone, la sua gelosissima consorte, conficcò la bella nella terra perché non potesse più muoversi. Plutone cercò allora di salvare il salvabile e la trasformò in una pianta profumata e medicamentosa, di cui egli potesse ancora godere.
Avvertenze
La menta dovrebbe essere utilizzata con parsimonia e attenzione, va sempre diluita! Nei massaggi alle tempie bisogna evitare accuratamente la zona degli occhi.
Le persone che soffrono di raffreddore da fieno, così come i bambini al di sotto dei 6 anni, dovrebbero evitare l’uso di questo olio essenziale dato che piò provocare tremore e stordimento e un’irritazione alle corde vocali nei bambini.
dott.ssa Iuliana Mirza Naturopata
iscritta alla Federazione Nazionale Naturopati Professionisti